Aunque hay muchas teorías sobre el origen del póker se piensa que sus raíces se remontan al siglo dieciséis en España a un juego llamado Primero. Primero se jugaba a tres cartas y la base fundamental era el engaño. Los jugadores podían tirarse un farol si tenían cartas débiles apostando agresivamente para disuadir a otros competidores de continuar sus jugadas y así ganar el bote. Con los años este juego evoluciono a medida que ganaba popularidad y se extendía a través de Europa. Así nació a mediados del siglo diecisiete el juego llamado Poque en Francia y Pochen en Alemania cuya gran similitud con el juego moderno señala un parentesco directo.

A principios del siglo dieciocho el Poque se había convertido en el juego de cartas de mayor seguimiento en Francia. Ese mismo siglo colonos franceses lo introdujeron en Canadá y tras la creación de la ciudad de Nueva Orleans el Poque se empezó a extender por el estado de Luisiana gracias a las rutas comerciales entre pueblos a las orillas del rio Mississippi. El Poque era especialmente popular en salas de juego a bordo de barcos que hacían travesía por el rio y rápidamente se gano el apodo de ‘juego de trampas’. Incluso fue desbancando a otros juegos de cartas de azar gracias a que se le consideraba un juego de mayor desafío y habilidad. A medida que pasaban los años se fueron refinando las reglas del juego hasta que finalmente nació el póker. A mediados del siglo dieciocho el póker había conquistado el nuevo continente y arrasaba en salas de juego.

Durante el periodo del Lejano Oeste todas las tabernas de los pueblos y ciudades de Norte América tenían mesas de póker. Incluso durante la guerra civil el póker siguió siendo el juego preferido por ambos bandos. La influencia europea sobre el póker en los Estados Unidos finalmente ceso a finales de siglo dieciocho cuando los Norte Americanos introdujeron los comodines en la baraja.

La popularidad del póker ha crecido a medida que han pasado los años desde sus humildes raíces sobre el rio Mississippi hasta el juego moderno que conocemos hoy. En su trayecto evolutivo el póker fue ramificándose y fueron surgiendo variaciones como por ejemplo el 5 Card Draw, 7 Card Stud y Texas Hold’em.

5 Card Draw
Este juego se popularizo durante la guerra civil estadounidense y domino las salas de apuestas más de un siglo. Cuando el estado de Nevada ilegalizo el juego los tribunales decretaron que el draw póker no se podía ilegalizar al ser un juego de estrategia y habilidad. El stud póker por otra parte siguió siendo ilegal ya que seguía considerado un juego de azar. Tal siguió siendo la popularidad del draw póker que en 1931 el estado de Nevada tuvo que dar marcha atrás y legalizar el juego de nuevo.

7 Card Stud
Gracias a la ayuda proporcionada por una industria en auge en los casinos de Las Vegas este juego se convirtió poco después de la segunda guerra mundial en un fenómeno social por los siguientes 40 años.

Texas Hold’em
Apodado el ‘cadillac del póker’ por muchos jugadores, este juego exploto en escena a mediado de los años 70 cuando fue introducido en las series mundiales de póker. Hoy por hoy es sin duda el juego de póker mas famoso y popular del mundo, especialmente el No Limit Texas Hold’em.

El póker es un fenómeno mundial. Vaya donde vaya un jugador podrá encontrar una mesa de póker en cualquier casino de cualquier país o jugar online en un centenar de salas virtuales gracias a la era internet.